中国的煤炭进口需求今年将支持全球煤炭价格，但进口量可能低于去年达到的峰值，因为对价格敏感的买家或避免在价格反弹时出手。

2009年中国吸收了亚太市场的过剩煤炭供应，购买范围远至哥伦比亚、南非和美国，因经济低迷抑制全球需求，拉低了全球价格。

未来二三年需求趋紧

路透分析师指出，今年中国的煤炭需求增长可能与经济增速一致，预计为9.5%。

“一致的看法是，中国的煤炭产出有可能从去年的三十亿吨增至三十三亿吨。”招商证券分析师卢平说：“需求或增长8%至9%，与GDP增幅一致。今年进口量可能降至一亿吨以下，不太可能维持去年那样的极高水平。从国际市场买煤不会再像去年那么容易。”中国对煤矿的需求主要由其内地庞大产能满足，因此，本土产能略有增减就可能导致进口出现巨大的变化。

以2010年产量预估为三十三亿吨，若需求增长9%，意味着净进口下跌约10%；需求每出现一个百分点的变动，将使全年进口增加或减少约三千万吨；如果2010年产量只高出1%，净进口量可能会比去年减少90%。

自去年8月底以来，澳洲新堡到港的亚洲指标热煤价格已上升近30%，1月间每吨更攀至100美元上方的高点，之后回落至95美元左右，部分是因为中国关闭小型煤矿以削减产能，导致供给紧张；关闭行动也导致中国炼钢用的高级煤净进口跳升至十倍水平。

“如果中国继续这么做──该国不用增长，只要保持现在的状况，美国和西欧及全球经济复苏，我们认为，未来二、三年市况会非常非常紧张。”TeckResources高层主管DonLindsay表示。

中国官方海关资料显示，2009年煤炭进口量刷新纪录，达一亿二千六百万吨，是2008年的三倍，净进口达一亿零三百万吨。中国去年第四季经济增长10.7%，推动了煤碳需求展望，而严冬与中国钢厂对煤炭的胃纳早已支持了煤需求。国家能源局表示，中国今年电力需求预料增长7%，与去年相似，煤炭产量则料将自去年的近三十亿吨增加5%。

交易商对今年的进口情况审慎以对。“煤炭进口在2010年将受限，因为每次只要中国买进某样东西，就会带动价格上涨。”一位广东煤炭交易商指出。

进口填补空缺

中国突然成为热能煤主要买家令全球市场震动。热能煤是常用于发电的一种低质煤，中国原本一直是自给自足。

“海运热能煤贸易的命运与内地市场的联系愈加紧密，与中国巨大且不断增加的进口密不可分。”瑞银集团分析师GheePeh等在研究报告中说。瑞银调升自4月开始的日本新一财政年度合约热能煤价格预估，因为中国和印度需求高企，而澳洲、印尼和南非的供应出现困难。

中国主要煤炭港口──秦皇岛港的发热量5800大卡电煤价格自去年8月底以来已经反弹约三分之一，至每吨745元。

贸易商和分析师表示，季节性需求、寒潮导致交通中断和煤矿供应受限推升了煤炭价格，且将令今年第一季的进口维持高位水平。